L'uso di particolari apparecchi detti "separatori cellulari" consente di ottenere dal sangue del donatore solo una componente ematica (plasma, piastrine, globuli bianchi). La plasmaferesi produttiva (o da donatore) consente di ottenere circa 600 ml. di plasma per ogni seduta. Essa perciò consente di rispondere più concretamente alla crescente domanda di plasmaderivati (albumina, globuline, fattori della coagulazione etc.). Attualmente, per tali medicamenti, l'Italia dipende ancora fortemente dall'estero.
Chi può donare sangue può donare anche plasma: i valori minimi dell'emoglobina possono scendere a gr. 11,5 nelle donne e a gr. 12,5 negli uomini; la protidemia non deve essere inferiore a 6 gr%; l'età non deve superare i 55 anni.
Si può donare plasma per aferesi solo in Servizi o Centri appositamente attrezzati. Un accurato controllo medico (colloquio e visita) prima della donazione garantisce l'assoluta innocuità per il donatore.
L'intervallo minimo fra una donazione e l'altra può essere anche di soli 15 giorni.
Il separatore cellulare estrae il sangue intero da una vena dell'avambraccio, come nella donazione tradizionale, lo immette in un circuito sterile monouso e mediante un processo di centrifugazione e filtrazione lo separa consentendo la raccolta degli emocomponenti desiderati: plasma e piastrine. I globuli rossi, che contengono il ferro e l'emoglobina, vengono restituiti al donatore.
Per questo motivo la donazione per aferesi viene consigliata in primo luogo ai donatori per i quali sussiste una o più controindicazioni alla donazione di sangue intero.
E' doveroso segnalare che la donazione per aferesi è più lunga della tradizionale donazione di sangue intero: la procedura per la raccolta del plasma dura circa 25-40 minuti, per questo motivo è necessario prendere un appuntamento telefonicamente (Tel.0583 970009) per stabilire giorno ed ora previsti per la donazione.
Non c'è alcuna possibilità di infettarsi donando il plasma; si usa sempre un kit di plastica monouso che è eliminato dopo l'utilizzo.